皮膚衰老是機體衰老的一個重要信號。目前認為，皮膚老化包括兩種過程，即自然老化和光老化。自然老化由人體內在因素（主要為遺傳因素）引起，見於暴露部位和非暴露部位，明顯特征為皮膚出現皺紋及鬆弛。光老化主要由皮膚衰老過程中積累的外界因素（主要是紫外線）損害而引起，是自然老化和外界損害共同作用的結果，表現為皮膚暴露部位粗糙、皺紋加深加粗、結構異常、色素沉著、血管擴張、表皮角化不良等現象。自然老化是隨人體衰老進程，皮膚發生的自然的、不可避免的老化過程。而光老化則是紫外線造成的皮膚光化學性老化過程，兩者的表現不盡相同。膚用化妝品隻能起到延緩皮膚衰老的作用。
按照皺紋是否可以被消除，可以將皺紋分為兩類：假性皺紋（隱性皺紋）和真性皺紋（顯性皺紋）。
假性皺紋又稱隱性皺紋，主要是25歲～35歲人群在眼部、嘴角周圍產生的又細又短的皺紋。產生此類皺紋的原因包括日曬、習慣性表情、肌膚缺水、工作壓力大、不規律生活、睡眠不足、經常化妝或是過度減肥等。日曬是皮膚產生假性皺紋的主要原因，紫外線會使皮膚水分流失，導致表皮幹燥並形成小的斷裂，反映在臉上就是出現一條條細小的皺紋，這種因為幹燥而形成的皺紋，也被稱為幹紋，其紋理較淺，是20多歲年輕人麵臨的首要肌膚問題。假性皺紋可以通過專業護膚或長期使用護膚品改善。
真性皺紋又稱顯性皺紋。隨著年齡的增長，肌膚逐漸變得鬆弛，大約從35歲開始，人體新陳代謝速度開始減慢，皮脂腺和汗腺功能慢慢衰退，支撐皮膚的內部彈力纖維逐漸減少，造成皮膚內部向外的張力不斷減小，皮膚彈性減弱，局部區域開始沉陷，導致皺紋產生並日趨明顯。特別是皮膚較薄、彈力纖維較少的眼周區域，更容易出現魚尾紋、眼瞼鬆弛等問題。真性皺紋的產生是一個漫長的過程，一旦開始，肌膚老化便不可逆轉。
需要注意的是，真性皺紋是由於肌膚膠原蛋白流失和彈力纖維蛋白斷裂所導致，除非利用醫學美容手段，否則無法將其消除。膚用化妝品隻能緩解真性皺紋，或延遲其出現時間，並不能完全將其消除。
正確認識抗皺化妝品皮膚與其他組織一樣需要進行新陳代謝，需要隨時補充合成新細胞所需要的營養物質。真皮中彈性蛋白纖維的減少，以及皮膚表皮中水分、電解質的損失，都將使皮膚產生衰老跡象。因此，延緩皮膚衰老的化妝品一般通過優良的皮膚護理劑，給皮膚補充足夠的養分，從而達到深層營養目的，以減緩皮膚水分散失，保護皮膚。
在化妝品中添加蛋白質 （膠原蛋白、彈性蛋白）、超氧化物歧化酶(SOD)等成分，對淡化皺紋、延緩皮膚衰老有重要作用。其他天然動植物提取物，如人參、蘆薈、靈芝、沙棘、當歸、鹿茸、蜂王漿等的提取物對人體具有多種營養功能，能夠起到淡化細紋、恢複皮膚彈性、延緩皮膚衰老的作用，因此，這些物質也被廣泛應用於延緩皮膚衰老的抗皺化妝品。
抗皺化妝品是一種需長期使用的能為皮膚補充營養、減少皮膚外界傷害的健康護理品。雖然淡化皮膚細紋的化妝品能夠起到延緩皮膚衰老的作用，但是我們也應該認識到，其作用是有限的，隻能在一定程度上淡化皺紋，延緩皺紋的出現，不能完全祛除皮膚上的皺紋。
抗皺化妝品如何進行功效評價目前，抗皺化妝品市場需求巨大，但產品質量參差不齊，為確保消費者使用效果，需對抗皺化妝品的抗皺功效進行檢測。檢測抗皺化妝品功效的方法主要包括2種，即皮膚紋理度測試和皮膚彈性測試。
皮膚衰老是機體衰老的表現之一，隨著年齡增長，皮膚會出現以下外在表現：皮膚鬆弛、變薄；皮膚含水量下降，幹燥且有鱗屑，失去光澤；皮膚彈性和緊實度下降，形成皺紋，並逐漸增多、加深。通過皮膚紋理度和彈性測試可以間接表征化妝品抗皺效果。
皮膚紋理度測試基於冶金工業中對金屬表麵粗糙度評價的原理，紋理度值越大，表明皮膚皺紋越多，皺紋深度越大。可以從使用化妝品前後，皮膚的紋理度變化來衡量皮膚皺紋的改善程度，從而評價抗皺化妝品對皮膚的抗皺作用。
皮膚彈性測試是基於吸力和拉伸的原理，利用負壓裝置對皮膚彈性進行測定。測定皮膚彈性的儀器由真空發生器和測試探頭組成，探頭內具有由光的發射器和接收器組成的非接觸式光學測量係統，光的比率（發射光和接收光之比）與其被吸入皮膚的深度成正比，由此可測得恒定負壓時的皮膚彈性。（董銀卯 孫有富 秦鈺慧 趙華）
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